碛口镇位于临县黄河与湫水河的交汇处,距太原约230公里,距吕梁地区行署所在地离石市约45公里,距临县县城约50公里。 碛口因其镇子的下游黄河中的大同碛而得名。“碛”,是指水中由沙石堆积而成的浅滩,大同碛又名二碛,黄河第一碛就是壶口。
黄河从晋陕峡谷一路流来,当流经临县卧虎山前时,汇入支流湫水河后,水量骤然大增,但四、五百米宽的河道却因为遭遇大同碛而收缩到不足百米,狭窄的河道与十余米的落差使得缓缓流来的黄河水突然奔腾怒号而下,因为形成险滩,船毁人亡的现象在这里不断发生,以至于“黄河行船,谈碛色变”。 过去,碛口以上的黄河水道是连结西北与华北物流的经济大动脉,但大同碛的存在及凶险使这里成为黄河中上游水运通道的终点,货船至此不得不抛锚卸货改走旱路。
碛口背靠卧虎山,濒临黄河与湫水,地理位置颇具优势,很快就商贾云集。
清康乾盛世以及社会经济的急速发展带来了碛口的繁荣昌盛,当时,西北各省的大批物资源源不断地由河运而来,到碛口后,转陆路由骡马、骆驼运到太原、京、津、汉口等地,回程时,再把当地的物资经碛口转运到西北。鼎盛时期,碛口码头上的货船每天少则几十艘,多则二、三百艘,拥挤时三排货船并列平行排列于岸边绵延数里。
镇上商号主要经营粮食、麻油、盐碱、皮毛、药材、钱庄六大行业,主要有货栈、票号、当铺等各类商业性建筑和庙宇、民居、码头等,几乎包括了封建制度下民间典型的漕运商贸集镇的全部类型。 |